001. Walter Tull

Mungkin terdapat sedikit lagi kontrak kontroversial dalam sejarah bola sepak daripada ketika Tottenham Hotspur menandatangani Walter Tull pada tahun 1909.

Walter Tull, anak seorang tukang kayu Bajan (Barbadian Creole) dan seorang wanita Kent tempatan dilahirkan di Folkstone pada tahun 1888. Setelah kematian ibu bapanya, Tull dibesarkan di rumah anak yatim National Children’s Home di Bethnal Green bersama saudaranya Edward.

Edward kemudian diadopsi oleh keluarga Warnock di Glasgow, dan memenuhi syarat sebagai doktor gigi, mungkin orang kulit hitam pertama yang mempraktikkan profesion ini di United Kingdom.

Bakat bola sepak Tull dengan cepat dilihat dan dia ditandatangani oleh Tottenham Hotspur tepat pada masanya untuk lawatan bersama mereka ke Amerika Selatan dengan Everton FC.

Kembali ke England, Tull menjadi pemain kulit hitam pertama yang bermain bola sepak Liga profesional, membuat penampilan sulungnya untuk Tottenham pada bulan September 1909 di bahagian depan dengan menentang Sunderland.

Kerjayanya di Tottenham dicemari oleh penyalahgunaan kaum yang ditujukan kepadanya oleh penyokong saingan. Satu perlawanan khususnya menentang Bristol City, yang penyokongnya menggunakan bahasa 'lebih rendah daripada Billingsgate' menurut laporan pada waktu itu di surat khabar 'Football Star'.

Tiga tahun di Tottenham menyaksikannya membuat 18 penampilan dalam semua pertandingan, dengan menjaringkan 7 gol.

Bandar Northampton Herbert Chapman membeli Tull pada bulan Oktober 1911 dengan “kos yang besar”. Tull membuat 110 penampilan pasukan pertama untuk kelab.

Ketika Perang Dunia Pertama meletus Tull masuk dalam tentera, pemain Northampton Town pertama yang melakukannya.

Dilaporkan di surat khabar bahawa Tull telah menandatangani kontrak untuk bermain untuk kelab Scotland, Glasgow Rangers setelah perang berakhir.

Tull tidak pernah berpeluang bermain untuk Rangers, kerana dia tewas dalam aksi tidak lama sebelum perang selesai, setelah dinaikkan pangkat menjadi perwira, orang kulit hitam pertama dalam sejarah Tentera British yang begitu dan walaupun ada perintah tegas yang melarang Blacks menjadi pegawai dalam tentera. Oleh itu berakhirlah kehidupan seorang lelaki yang benar-benar luar biasa, baik di dalam maupun di luar padang bola.